Gezondheidsschade door medische fout

Een fout van een arts kan soms vergaande en levenslange gevolgen hebben. Wat te doen als u vermoedt dat u gezondheidsschade hebt opgelopen door een medische fout? Letselschadeadvocaat Cees Swagemakers, lid van de juridische helpdesk van KBO-Brabant, geeft advies.

Mevrouw Bressers (67) ontdekt in een gesprek met een arts dat zij al veel te lang een medicijn slikt dat een andere arts haar heeft voorgeschreven. Zij had het maximaal drie maanden mogen gebruiken, maar neemt het nu al twee jaar. Inmiddels blijkt een van haar organen niet meer te functioneren. Het verband met het te lang gebruikte medicijn ligt voor de hand. Wat te doen?

Cees Swagemakers maakt als letselschadeadvocaat vaker ‘gedoe’ mee rond medische fouten. ‘Het is moeilijk aan te tonen dat de gezondheidsschade veroorzaakt is door de medische fout. In theorie kunnen er ook andere oorzaken zijn. Als de verzekeraar van de arts aansprakelijkheid erkent, is een belangrijke eerste stap gezet. Dat is bij mevrouw Bressers het geval. De verzekeraar wil haar 25.000 euro betalen. Tegelijkertijd ontkent de verzekeraar dat er direct verband is tussen de medicatiefout en het letsel. De verzekeraar weigert daar onderzoek naar te doen.’

‘Het laatste aanbod was de kosten van zo’n onderzoek – 5.000 euro – toe te voegen aan de vergoeding. Een vergoeding van 30.000 euro klinkt goed, maar niemand weet wat de werkelijke schade zal zijn, want mevrouw Bressers zal de rest van haar leven zorg nodig hebben. Haar advocaat eist, naar mijn idee terecht, dat de verzekeraar twee onafhankelijke onderzoeken laat doen: naar het verband tussen de fout en het letsel en naar de schade die mevrouw daar de rest van haar leven door ondervindt en de kosten die dat met zich meebrengt.’

Aansprakelijkheidsverzekeraars van medische behandelaren voeren vaak een ‘psychologische oorlog’ met gedupeerde patiënten, ziet Swagemakers. ‘Mensen worden onzeker als een verzekeraar dreigt met “dit of niks”, terwijl dat voor de rechter nooit stand houdt. Dat weten ze. De medisch adviseur van de verzekeraar komt in dit geval met onzinnige inhoudelijke argumenten. Vandaar dat het belangrijk is vast te houden aan de eis van onafhankelijk onderzoek. Mevrouw Bressers kan dat desnoods via de rechter afdwingen. Ze staat sterk.’