Verborgen pijn uit het verleden

Bij mensen met dementie kan onverwerkt trauma plotseling weer naar boven komen. Dit kan leiden tot angst of agressie. Om te kalmeren krijgen deze mensen vaak medicijnen, maar nu blijkt dat er ook een andere oplossing is. Psycholoog en onderzoeker Demi Havermans legt uit hoe dat zit.

Een onverwachte aanraking, een deur die hard dichtslaat, met een zorgverlener in de badkamer zijn: mensen met dementie raken soms door kleine gebeurtenissen volledig overstuur. Onverwerkt trauma kan daarvoor de reden zijn. En nu blijkt dat dat goed te behandelen is. Psycholoog en onderzoeker Demi Havermans legt aan de hand van een voorbeeld uit hoe dat zit. Ze ontmoette eens een man die geen seconde rustig op zijn stoel kon zitten. En als iemand wat bazig tegen hem deed of met harde stem tegen hem sprak, dan werd hij boos – helemaal als dat in een badkamer gebeurde. Havermans ontmoette deze man op een van de locaties van tanteLouise, een ouderenzorginstelling. Ze werkt daar als psycholoog. “Toen ik met deze meneer in gesprek ging kwam al snel naar voren dat zijn broer in een concentratie­kamp is gekleineerd en vermoord. Hij wist dat dat in een bad was gebeurd. Vervolgens zijn we een behandeling gestart. Al na vier keer waren zijn klachten vrijwel niet meer aanwezig. Die man zei letterlijk: ‘Ik heb eindelijk rust gevonden’.”