Tweehonderd kabouters logeren in Odiliapeel

In Odiliapeel, een dorpje ten oosten van Uden, is voor het derde jaar op rij Kabouterpad Papatoe te bewonderen. Het wandelpad vol vrolijke kabouters kwam tot stand met medewerking van onder andere Senioren Odiliapeel. “Uit heel Brabant kwamen er kabouters naar Odiliapeel”, aldus voorzitter Hein van Dijk.

“Het idee kwam van inwoonster Elly Janssen: zij klopte aan bij ons bestuur met een plan om een Kabouterpad in de bossen van Odiliapeel te realiseren”, schetst Hein van Dijk de start van het Kabouterpad. “Wij vonden het een heel mooi idee. Zowel in kranten als op sociale media werden oproepen voor kabouters geplaatst. Vervolgens kwamen er uit heel Brabant kabouters naar Odiliapeel. Eén keer stond er ’s avonds zelfs een complete kabouterfamilie onder de carport van Elly. Heel wat vrijwilligers uit het dorp meldden zich daarna om mee te helpen schilderen, huisjes bouwen en het bos in orde te maken. Er werden heel wat huisjes gebouwd en geschilderd, en zelfs een school en kerk.”

Er volgde overleg met de gemeente, die toestemming gaf om bij de ingang van het rolstoelpad ter hoogte van het oorlogsmonument een stuk bos met kabouters in te richten. “Er werd door de gemeente zelfs een extra stuk rolstoelpad van ongeveer honderd meter aangelegd om een mooie route te kunnen lopen”, vertelt Hein. “Het Kabouterpad ging in maart 2024 voor het eerst open. De kabouters staan van eind maart tot eind oktober in het bos, daarna wordt alles weer opgeruimd. De kleine mannetjes overwinteren in een schuur. In het voorjaar wordt alles nagekeken en waar nodig opnieuw geschilderd. De afgelopen jaren hebben de bouwers niet stil gezeten: er zijn diverse nieuwe spullen gemaakt, zodat er elk jaar weer iets nieuws staat. Meteen na de opening vroegen we aan de jeugd van Odiliapeel een naam voor het Kabouterpad te verzinnen. Uit alle inzendingen is de naam Kabouterpad Papatoe gekozen.”

In het derde jaar dat het pad open is, is de belangstelling om mee te helpen weer erg groot. “Die interesse groeit elk jaar”, weet Hein. “We hebben verschillende werkgroepen, zoals een schilder-, bouw- en bosgroep, en ook mensen die voor flyers en kleurplaten verzorgen. De kabouters hebben een heuse Facebookpagina onder de naam Kabouterpad Papatoe Odiliapeel. Op die pagina zijn nog veel meer foto’s te zien.”  In het bos staan ruim tweehonderd kabouters, gegroepeerd in thema’s als op de camping, het voetbalstadion, het festival, het klimpark en – dit jaar nieuw – op de boerderij. “De gasten van welzijnsorganisatie Stichting Samen Odiliapeel haken en breien diverse spulletjes, zoals een sprei voor de bedjes, was voor aan de waslijn en puntmutsjes voor de kabouters”, vult Hein aan.

Het Kabouterpad is ongeveer 400 meter lang. Bij de ingang staat de naam Papatoe op een bord, met daarachter een heel grote kabouter gezaagd uit een boomstam. “Die kabouter is geschonken door de ondernemersvereniging van Odiliapeel”, vertelt Hein. “Het beeld is gemaakt door de heer Van Boxtel uit Odiliapeel. Van zijn hand zijn ook diverse houten figuren die langs het rolstoelpad staan dat in het verlengde van het Kabouterpad ligt. Dat rolstoelpad is 2,5 kilometer lang en voert door de mooie bossen van Odiliapeel.” Voorzitter Hein van Dijk nodigt iedereen uit eens te komen kijken bij de kabouters. “Leuk om met de kinderen of kleinkinderen langs te komen”, tipt hij. “Naast Kabouterpad Papatoe ligt ook nog een klein speeltuintje. Ons pad is vrij toegankelijk. We vragen bezoekers wel bij de kerk in het dorp te parkeren; vanaf daar is het maar een heel klein eindje lopen.”  

Kabouterpad Papatoe, ingang naast het monument voor de Tweede Wereldoorlog, Rechtestraat 34, Odiliapeel. Parkeren bij de Heilige Kruisvindingkerk, hoek Oudedijk/Wolfstraat, Odiliapeel. Van daar is het slechts drie minuten lopen naar het Kabouterpad.