‘Ik las dingen over mijn opa die ik zelf nog niet wist’

Ties Kruize (72) staat te boek als een van de beste hockeyers van ons land. Daarnaast is hij de kleinzoon van – en vernoemd naar – een verzetsleider uit de Tweede Wereldoorlog. “Ik heb hem niet gekend, maar het moet een bijzondere man zijn geweest.”

Zijn carrière in de topsport mag dan geëindigd zijn in 1986, de naam Ties Kruize is nog lang niet vergeten. Hij staat er af en toe versteld van. Op zaterdagochtend wandelt hij wel eens door de buurt in zijn woonplaats Wassenaar, met de Berner Sennenhond van zijn dochter. Regelmatig passeert een groepje fietsers hem. ‘Hé kijk, dat is Ties Kruize’, hoort hij dan. De vierde in de rij reageert: ‘Zo, die gast begint ook steeds meer op z’n hond te lijken’. De voormalig tophockeyer moet er onbedaarlijk om lachen. “Dat is toch geweldig.”

Heel verwonderlijk is het niet dat hij nog herkend wordt. Je wordt immers niet zomaar ‘de Johan Cruijff van het hockey’ genoemd. Hij deed mee aan het programma Superstars, uitgezonden door de Avro, waarin topsporters het tegen elkaar opnamen. Hij won in 1977 en 1979 de Europese finale. Daarnaast werd hij met het Nederlands elftal wereldkampioen in 1973. “De halve finale tegen West-Duitsland en de finale tegen India waren de eerste live-uitzendingen van hockey op tv”, zo blikt Ties terug. “In zwart-wit. Dat was prachtig. Het maakte ook dat hockey steeds populairder werd en meer mensen lid werden van een vereniging. Tegenwoordig telt Nederland ruim 250.000 mensen die hockeyen. Het is nog steeds een heel grote sport.”