Griepprik beschermt ook uw hart

Griep is niet zo onschuldig als veel mensen denken. Vooral voor ouderen kan een griepinfectie namelijk ernstige gevolgen hebben. Verschillende onderzoeken laten zien dat griep het risico op een hartinfarct sterk vergroot. Het advies van cardiologen voor zestigplussers is dan ook: neem de uitnodiging van uw huisarts serieus en haal jaarlijks de griepprik.

Er is een duidelijk verband tussen griep en hart- en vaatziekten. Internationaal onderzoek liet dit al zien en ook Nederlands onderzoek bevestigt het. Toch weet naar schatting zo’n 80 procent van de Nederlanders niet dat griep het lichaam flink kan beschadigen. Leonard Hofstra,cardioloog en een groot voorstander van de griepprik, legt uit: “Griep heeft een flinke invloed op het hart en maakt de kans op hart- en vaatziekten veel groter. Zo is de kans op een hartinfarct tijdens een griepinfectie ongeveer zes keer zo groot. Dat zit zo: bij een griepinfectie komt het afweersysteem in actie. Dat is nodig om het virus op te ruimen, maar de ontstekingsreactie heeft ook een keerzijde. De ontstekingsstoffen maken bestaande vernauwingen in de bloedvaten onstabieler. Hierdoor kan een bloedstolsel ontstaan dat een kransslagader afsluit, waardoor delen van het hart afsterven: een hartinfarct. Vanaf een jaar of zestig wordt die kans aanzienlijk groter. Dit is vooral een risico voor mensen die aderverkalking hebben, en niet iedereen weet dit van zichzelf.

Aderverkalking ontstaat vaak ongemerkt. Dit proces kan al rond het dertigste levensjaar beginnen, zonder dat het klachten geeft. Veel mensen denken dat ze gezond zijn, terwijl het proces van aderverkalking vaak al tientallen jaren bezig is. Een griepinfectie kan dan net de druppel zijn die een hartinfarct veroorzaakt. Daarom is de griepprik voor senioren extra belangrijk.”