Een gezonde mond helpt vitaal te blijven

Ouderen kunnen hun vitaliteit onder meer bevorderen door zélf inspanningen te verrichten. Om te beginnen door goed voor het eigen lichaam te zorgen. Aandacht besteden aan de gezondheid van de mond valt daarbij direct op.

Hoe kan de vitaliteit van senioren gestimuleerd worden? Het antwoord is vrij eenvoudig: door mensen mee te laten doen en mee te laten tellen, zei prof. dr. Tinie Kardol, emeritus hoogleraar Vergrijzingsvraagstukken, tijdens een Vitaliteitsdag in de Reeshof in Tilburg. “Om het zover te laten komen, heb je iets nodig van de omgeving én moet je zelf inspanningen verrichten”, betoogde de expert in vergrijzingsvraagstukken. “Wat het laatste betreft: goede zorg voor je lichaam doet wonderen. Of je aandacht besteedt aan de gezondheid van je mond springt bijvoorbeeld direct in het oog. Met de mond maak je immers contact en de ontvankelijkheid van anderen daarvoor is groter als je mond en tanden er gezond uitzien.”

De waardering in onze samenleving voor het bevorderen van mondgezondheid bleek onlangs toen tandarts-geriatrie Peter de Goede, gespecialiseerd in tandheelkundige hulp voor onder andere kwetsbare mensen, de Mondzorg Award van de beroepsvereniging van tandartsen KNMT kreeg uitgereikt. Hij kreeg deze onderscheiding voor het telefonische spreekuur dat hij wekelijks houdt bij Senioren Brabant-Zeeland. “Een mooie bekroning voor zijn inspanningen”, vindt Kardol. “Peter staat niet alleen wekelijks ouderen, mantelzorgers en hulpverleners te woord, hij is ook present tijdens de Vitaliteitsdagen van Senioren Brabant-Zeeland, waar hij deelnemers persoonlijk en kosteloos advies geeft.”

Er is echter meer nodig om het gevoel te versterken dat ouderen ertoe doen, vervolgde Tinie Kardol. “Hoewel het aantal senioren in onze samenleving heel hard groeit, wordt ouderdom nog veel te vaak in verband gebracht met aftakeling, met inleveren. Geheel ten onrechte, want senioren hebben in hun leven zoveel aan kennis, inzichten en vaardigheden opgebouwd dat de samenleving daar veel meer gebruik van zou moeten maken. De opvang van kleinkinderen, het vrijwilligerswerk en het verenigingsleven in Nederland draaien op senioren. In deze tijd van personeelskrapte zien we ook dat steeds vaker een beroep kan worden gedaan op senioren die het pensioen gedeeltelijk of zelfs helemaal een aantal jaren uitstellen!”

In hoeverre de veranderende tijd invloed uitoefent op het zin geven aan het leven door senioren is een interessant onderwerp voor onderzoek, vindt Tinie Kardol. Hij heeft voor zijn stichting Bevordering Actieve Ouderdom hierover een vragenlijst opgesteld, waarvan hij hoopt dat die door veel 65-plussers wordt ingevuld. De ingevulde reacties worden vertrouwelijk verwerkt. Bent u bereid de vragenlijst in te vullen, dan kunt u een mailtje sturen naar mjmkardol@hotmail.com.