COPD op tijd herkennen voorkomt erger

Bijna een half miljoen 50-plussers leeft met COPD, een ongeneeslijke longziekte die het dagelijks leven flink beïnvloedt. Jaarlijks overlijden er zo’n zevenduizend mensen aan. Uit recent onderzoek blijkt dat meer dan de helft van de mensen met COPD ernstige last van hun ziekte ervaart. Daarom is het belangrijk om beginnende longklachten serieus te nemen. Hoe eerder de ziekte wordt vastgesteld, hoe beter de kwaliteit van leven.

Ruim een half miljoen Nederlanders heeft COPD, waarvan er 489.000 ouder zijn dan 50 jaar. Meer dan de helft van mensen met COPD ervaart een ernstige ziektelast. De ziekte raakt hun leven op veel manieren, onder andere op fysiek, emotioneel en sociaal vlak. Vooral mobiliteit (69 procent), dagelijkse activiteiten (67 procent) en pijn of ongemak (52 procent) vormen grote uitdagingen.

Voor veel mensen met COPD zijn alledaagse activiteiten als traplopen, boodschappen doen of huishoudelijk werk een grote uitdaging. Een peiling onder meer dan drieduizend Nederlanders met COPD toont aan dat acht op de tien snel kortademig is en zes op de tien zich regelmatig moe of verzwakt voelt. De fysieke klachten hebben ook emotionele gevolgen: meer dan de helft voelt zich verdrietig omdat ze niet alles kunnen doen wat ze zouden willen. Ook voelt 45 procent zich sociaal geïsoleerd.

Jan (73, op de foto) kreeg zo’n tien jaar geleden de diagnose COPD. Ondanks dat hij zich aanpaste aan zijn klachten en zijn ziekte leerde te accepteren, ging hij de jaren erna hard achteruit. En dat had enorme impact op zijn leven. “Tijdens een vakantie in Turkije kreeg ik drie keer een longaanval”, vertelt hij. “Ik kwam mijn stoel niet uit. Ik bleek nog maar 28 procent longinhoud te hebben. Mijn vrouw Sophie moest alles voor me doen; ik kon niets meer zelf.” Sophie vertelt: “Uiteindelijk kon Jan geen boterham meer zelf smeren. Naar het toilet gaan of douchen was een marteling voor hem. In die fase moest ik alles voor hem doen. Ik durfde hem niet meer alleen te laten en was bang dat hij een longaanval zou krijgen en zou stikken.” Gelukkig gaat het nu beter met Jan. Hij kwam in aanmerking voor een longventielenoperatie. Daarbij sluiten artsen met drie ventielen het slechte deel van de longen af, waardoor het goede deel beter te gebruiken is.

Lees het hele verhaal van Jan hier.

Tijdig beginnen met behandeling is belangrijk om de klachten van COPD onder controle te houden. Het Longfonds roept mensen op om beginnende longklachten, zoals hoesten en benauwdheid, serieus te nemen en niet te wachten met naar de huisarts gaan. “De cijfers uit de recente onderzoeken bevestigen opnieuw dat COPD grote invloed heeft op het dagelijks leven, zowel lichamelijk als emotioneel. Laat daarom uw klachten op tijd onderzoeken”, benadrukt Károly Illy, directeur van het Longfonds. “Want als de diagnose in een vroeg stadium wordt vastgesteld is de ziekte beter te behandelen, voordat klachten ernstig worden.”

Ook huisarts Jiska Snoeck onderstreept het belang van vroegtijdig handelen. “Veel mensen met klachten stappen niet naar de huisarts uit schaamte of angst. Ze denken dat er aan hun longklachten toch niets te doen is of zijn bang voor wat de dokter gaat zeggen. Terwijl het ontzettend belangrijk is om wél die stap naar de huisarts te maken. Ik zie in mijn praktijk dat als we COPD eerder opsporen, we echt een verschil kunnen maken. Patiënten die op tijd starten met een behandeling ervaren minder klachten en voelen zich beter.”

Wilt u zelf uw risico op COPD testen? Een korte check kan helpen om inzicht te krijgen in uw situatie. Doe de risicotest op longfonds.nl/copd-risicotest en zie in één minuut of u een verhoogde kans op COPD hebt, zodat u op tijd actie kunt ondernemen.

Beeld: Longfonds