Podcast ‘Het laatste stukje léven’

In Nederland zetten ruim 14.000 vrijwilligers zich in voor mensen die op het punt staan te overlijden. Vaak kennen ze degene bij wie ze waken nog niet. Toch nemen ze plaats aan het bed, bieden rust, een luisterend oor en zijn simpelweg aanwezig.

In de podcast Het laatste stukje léven nemen journalist Mirjam van Huet en fotograaf Leah Kreiter (foto) u mee in de bijzondere wereld van vrijwillige palliatieve zorg. In de podcast hoort u hoe vrijwilligers thuis waken bij mensen die gaan sterven. U bent als luisteraar aanwezig bij intieme gesprekken, zoals tussen een vrijwilliger en een nabestaande die terugblikt op het overlijden. Ook hoort u het verhaal van een vrouw die dag en nacht voor haar zieke man zorgde, tot een vrijwilliger haar tijdelijk ontlastte. “Het zijn verhalen die raken”, vertelt Van Huet. “We wilden laten zien hoe waardevol deze stille aanwezigheid is. De vrijwilligers komen niet om te genezen, maar om er simpelweg te zijn.”

Een belangrijk thema in de podcast is het moment waarop naasten besluiten de zorg deels uit handen te geven. Carolien van Leussen, onderzoeker aan het RadboudUMC, legt uit: “Het is vaak een bitterzoete beslissing. Enerzijds is er de uitputting van de zorg, anderzijds het besef dat je kostbare tijd met je dierbare uit handen geeft.” Vrijwilligers bieden verlichting, maar de keuze om hen toe te laten is emotioneel beladen. Juist die kwetsbaarheid maakt de verhalen zo krachtig.

De podcast is een initiatief van ZwolleDoet! en maakt deel uit van een landelijk project gesteund door het Oranje Fonds. Samen met VPTZ Nederland – de koepelorganisatie voor palliatieve terminale zorg – willen zij deze vorm van vrijwilligerswerk bekender maken. “De serie geeft een ongefilterd beeld van wat het betekent om vrijwilliger te zijn in de laatste levensfase van een ander”, zegt Carla Aalderink, directeur van VPTZ Nederland. “Het is opgenomen in Zwolle, maar het raakt aan de ervaringen van vrijwilligers door het hele land.”

De makers delen in de podcast ook hun eigen emoties en reflecties. “We hebben zulke persoonlijke verhalen mogen horen”, zegt Kreiter. “Dat mensen ons toelieten in hun leven, op zo’n kwetsbaar moment, was bijzonder.” Van Huet vult aan: “Juist door onze eigen openheid kregen we de puurste versie van de geïnterviewden te horen. Dat maakt deze serie zo waardevol.”

Benieuwd naar deze indrukwekkende verhalen? Zoek op Spotify naar Het laatste stukje léven of luister via zwolledoet.nl/podcast.