De zomer vier je samen

Als in de zomervakantie familieleden, buren of bekenden tijdelijk uit beeld verdwijnen, neemt onder senioren het gevoel van eenzaamheid toe. De dagen zijn op z’n langst, de weken voor velen op z’n leegst. Kijk daarom de komende weken om u heen: maak even contact, steek een helpend handje toe of loop even met iemand op. Wees extra alert op ouderen in uw omgeving die dreigen te verdwijnen in de schaduw van de zomerdrukte.

Iedereen kijkt uit naar de zomer! Iedereen? Nee, veel senioren zien juist enorm op tegen de zomerperiode. Want terwijl heel veel mensen hun koffers pakken om naar een fijne vakantiebestemming te reizen, breekt voor veel ouderen juist de stilste periode van het jaar aan. Familieleden reizen het land uit, buren trekken er met hun caravan op uit en vaak gaan ook de bingo en het jeu-de-boulen niet door. Het gevolg: de toch al schaarse contactmomenten waar veel senioren op leunen vallen ineens volledig weg. “Ik zie mensen genoeg”, zegt Susan (93), “maar ziet iemand míj?” En Ria (85, foto) vult aan: “Zoveel stemmen om me heen. Maar geen één is voor mij.” Zulke reacties maken pijnlijk duidelijk hoe voelbaar de stilte in de zomer kan zijn.

In de zomer voelen senioren zich vaker eenzaam en alleen. De lichamelijke gevolgen van zo’n sociaal isolement worden onderschat, zeker bij hoge temperaturen. Ouderen drinken minder, eten slechter en bewegen minder als er niemand is die oplet of langskomt. Volgens Aimée Romme, directeur van de stichting Met je hart, wordt het tijd dat zomereenzaamheid ook als gezondheidsrisico wordt gezien. “Zomereenzaamheid is niet alleen verdrietig, het is gevaarlijk”, stelt Romme. “Hitte en eenzaamheid is een gevaarlijke combinatie. Juist in periodes van hitte is alertheid en nabijheid van levensbelang. Eenzaamheid vergroot kwetsbaarheid.” Bovendien blijkt uit recent onderzoek van het Rode Kruis dat 252 gemeenten nog geen hitteplan hebben voor kwetsbare bewoners. De fysieke impact van sociaal isolement in de zomer komt daarmee extra scherp in beeld.

Om aandacht te vestigen op de stille groep die vaak over het hoofd wordt gezien zodra de zomer aanbreekt is Met je hart de campagne ‘Zomer vier je samen’ gestart. De oproep is helder: kijk deze maanden nog wat meer dan normaal om je heen. Maak even contact. Bied hulp aan als je ziet dat iemand het alleen moet doen. Nodig iemand uit aan tafel, of neem ze mee naar buiten. En vooral: wees alert op ouderen die dreigen te verdwijnen in de schaduw van de zomerdrukte. Juist daar begint verandering: in kleine, wezenlijke gebaren. ONS Magazine steunt de campagne ‘Zomer vier je samen’ van harte! De stichting Met je hart en ONS Magazine hopen dat deze zomer niet alleen warm wordt in temperatuur, maar vooral in aandacht en menselijkheid. “We willen mensen in beweging brengen”, zegt Romme. “Niet met grote acties, maar met kleine ontmoetingen. Want juist die momenten maken van een lege dag een herinnering die blijft.”