‘Ik ben nog net zo nieuwsgierig als vroeger’

Na een bescheiden oproepje van schrijfster Francine Oomen besloten 4.500 twintigers hun persoonlijke verhalen, levens­vragen en twijfels naar haar op te sturen. Hun eigen ouders en hun vrienden vertellen ze liever niets. “We hebben nog steeds niet geleerd om over moeilijke dingen te praten. Terwijl verbinding zo belangrijk is om gezond te blijven.”

Een hele generatie groeide op met de boekenreeks Hoe overleef ik?, die vanaf 1998 verscheen. Schrijfster Francine Oomen gaf in vijftien delen allerlei survivaltips over vakanties, de brugklas, ouders en een eerste zoen. Geen onderwerp was taboe. Met ruim drie miljoen verkochte exemplaren, twee musicals, een film en een tijdschrift verzamelde Oomen een flinke schare trouwe fans. Fans die inmiddels in de twintig en dertig zijn en ook in die fase tegen allerlei zaken aanlopen. Oomen stopte in 2015 met de serie, maar door een oproepje op TikTok dat viraal ging – ‘Wanneer dropt Francine Oomen een boek om de periode na afstuderen te overleven?’ – pakte ze zonder twijfel de draad weer op. Ze reageerde met een eigen oproepje. “Mijn idee was om met een tiental twintigers in gesprek te gaan over wat hen bezighoudt. Dat ik 4.500 lange mails zou krijgen had ik nooit gedacht. Dat vond ik heel bijzonder. Vooral om te zien hoe open en eerlijk deze jongeren zijn en hoe betrokken zij nog steeds zijn bij de Hoe overleef ik-serie.”