Verliefd op Praag

Marie-José Kelleners, redactielid ONS Limburg en  secretaris van KBO Baandert, houdt van … Praag. Ze werd op slag verliefd op deze historisch stad en deelt graag haar ervaringen met ons. Laat u inspireren!

Praag is de hoofdstad van Tsjechië. Dat is ons over Praag tijdens aardrijkskunde of topografie met de paplepel ingegoten. Een ver weggestopte geschiedenisles herinnert ons nog vaag aan het feit dat deze stad het kloppend hart van het oude Boheemse rijk was en een grote rol heeft gespeeld in de Europese geschiedenis. Karel IV legde in 1357 de eerste steen voor de Karelsbrug. De Praagse Lente in 1968 komt misschien bij u op, toen het volk het communistisch systeem wilde hervormen en deze opstand werd neergeslagen. Of de Fluwelen revolutie in het najaar van 1989. Het is nuttige achtergrondinformatie voor wie Praag wil bezoeken. Want u zult er op allerlei manieren aan worden herinnerd.

Waar te beginnen bij een eerste bezoek? U kunt er een toeristische, culturele, geschiedkundige of ‘van alles wat’-trip van maken. Waar gaat de interesse naar uit?

Wij begonnen jaren geleden met een stukje geschiedenis en architectuur. En dan is de eerste stop de wereldberoemde Burcht Hradčany, gesticht in 880, de grootste burcht ter wereld. Indrukwekkend en adembenemend. Leuk is de wisseling van de wacht, om 12.00 uur. Toen wij er waren, was een hooggeplaatste diplomaat op bezoek in de burcht. De ceremonie van de ontvangst met muziek en erewacht trok uiteraard veel bekijks.

Bezoek vervolgens beslist de St. Vituskathedraal. Het Gouden Straatje waar Franz Kafka op nummer 22 een tijdje heeft gewoond en Het Franz Kafka Museum verdienen ook beslist de aandacht. En hetzelfde geldt voor het Loretoheiligdom, een replica van het huis waarin Maria door de engel Gabriel de blijde boodschap kreeg en het Astronomisch uurwerk op het Staré Mĕsto, Het verhaal gaat dat de uitvinder van dit wonderbaarlijk uurwerk het zicht ontnomen werd, zodat hij niet nog zo’n exemplaar kon maken.

Goed om te weten: voor veel kerken en andere bezienswaardigheden wordt entreegeld gevraagd. U kunt het beste een combiticket kopen bij een van de verkooppunten, winkels of via internet.

Wandelen door de beroemde Joodse wijk, de bijzondere synagogen en het Joodse kerkhof verdienen uw tijd en aandacht. Dit is een markant stuk van Praag. Zoekt u een sfeervolle plek om te lunchen? Ga dan beslist naar het Representatiehuis. Ik vind het een van de mooiste plekken van Jugendstildesign die ik ooit heb gezien. U vindt het aan de Námĕsti Republiky. Voor wie van shoppen houdt, ligt aan de overzijde een enorm overdekt winkelcentrum, het Palladium. Zorg wel voor een goedgevulde beurs!

Ik nodig u graag uit om daarna naar het Wenceslasplein te gaan. Deze vroegere veemarkt is nu een prachtige wandelboulevard en eigenlijk helemaal geen plein. U blijft kijken naar wederom prachtige Jugendstil gebouwen. We bezoeken altijd de kleine dagelijkse markt in de Havelski Tržište. Maar niet voordat we koffie hebben gedronken in Grand Café Oriënt, gelegen op de eerste verdieping van het huis van de  Zwarte Madonna, gebouwd naar een prachtig  voorbeeld van Kubisme-architectuur. En dan sluit ik mijn lijst van toeristische bezienswaardigheden af met Vyšehrad, een ommuurd stadsdeel van Praag.

Inmiddels zijn wij vaste bezoekers van Praag geworden en verkennen we graag de minder bekende, maar minstens zo interessante plekken van de stad. We wandelen door het Letnápark, waar het standbeeld van Lenin gelukkig plaats heeft gemaakt voor de Metronoom. Hier hangen aan een lange kabel aan elkaar gebonden schoenen. Het verhaal erachter: de ruziemaker neemt de schoenen af van zijn slachtoffer, bindt de veters bij elkaar en werpt ze over de elektriciteitskabel zodat zijn slachtoffer op blote voeten naar huis moet. De wijk Strašnice brengt u onmiskenbaar terug in het communismegevoel. Achter de huizen bevinden zich gemeenschappelijke tuinen, zonder heggetjes en zonder omheiningen. Alles voor iedereen, het ideaal van het Communisme.

De kunstliefhebber wil natuurlijk de kunstwerken van David Černý aanschouwen. Hij was een tegendraadse Tsjechische kunstenaar, wiens gedrag en werk hem in het verleden in menige penibele situatie hebben gebracht. Lees maar eens het verhaal over het roze schilderen van een Russische tank (in 1991), waarvoor hij zelfs gearresteerd werd! Het is een knap staaltje van lef in die tijd. De televisietoren met de omhoog kruipende babyfiguurtjes; elke sculptuur maakte hij met een bijzondere reden.

Wij sluiten de dag meestal af in café U Černého Vola (Bij de Zwarte Os), gelegen op het Burcht-complex. Hier zijn mensen van alle nationaliteiten te vinden, zelfs Nederlanders.

En ook deze plek kent weer een mooi verhaal. Het café wordt gerund door artsen en de winst wordt gedoneerd aan een instituut voor blinde en slechtziende kinderen. U begrijpt dat wij dit altijd royaal en van harte sponsoren.

Wilt u niet te veel lopen en toch op een informele en niet al te kostbare manier de stad verkennen? Tram 22 rijdt door Praag langs vele bekende bezienswaardigheden, route   Bilá Hora-Nádraži Hostivař. Tram 12 en 17 rijden ook bekende routes.

Goed om te weten: voor reizigers tussen 60-65 jaar gelden speciale korting prijzen in het OV. 65+ Plussers reizen helemaal gratis met de tram, metro en de bus. U moet bij controle wel een paspoort of ID kunnen laten zien.

Velen gingen u voor en roemen de Gouden Stad, de stad met de Honderd Torens, de stad van Franz Kafka, de stad waar een hele wijk nog steeds de Joodse sfeer en kenmerken draagt, de prachtige barokkerken, de stad waar de rivier de Vltava-Moldau stroomt. Maar laat vooral uw eigen emotie spreken. Praag verdient het.

Iedere keer als ik de stad bezoek, pakt de sfeer me opnieuw. Zo ook deze zondagavond tegen zessen. Wanneer ik de eerste huizen van Praag in de schemer zie opdoemen…