Nieuw schip wil niet te water

Op 14 januari 1939 toog toenmalig koningin Wilhelmina naar Vlissingen om daar het schip Koningin Emma te dopen. Het schip van de Stoomvaart Maatschappij Zeeland werd gebouwd op scheepswerf De Schelde. De te water lating verliep niet geheel vlekkeloos.

De Schelde – officieel: Koninklijke Maatschappij De Schelde – was van 1875 tot 1983 de toonaangevende scheepswerf, niet alleen van Vlissingen maar van heel Zeeland. De Schelde bouwde voor zowel marine als koopvaardij allerlei schepen, zoals torpedoboten, fregatten, onderzeeërs, veerboten, kustvaarders en grote passagiersschepen. De Koningin Emma was er daar één van. Ruim twee maanden later, op 25 maart 1939, werd het zusterschip Prinses Beatrix te water gelaten.

In de collectie van het Zeeuws Archief bevindt zich een gedigitaliseerd film over het bezoek van koningin Wilhelmina aan De Schelde in 1939. De geluidloze film, gemaakt door Gottfried Harff, oud-burgemeester van Nieuwland, laat zien dat de doop van het schip niet vlekkeloos verloopt. Het schip glijdt twee meter af en blijft dan steken. Het personeel van De Schelde probeert met vereende krachten het stalen gevaarte verder naar beneden te laten glijden. Heel succesvol zijn die pogingen niet: de te water lating van de Koningin Emma verloopt tergend langzaam. Het schip zakt slechts 1 meter per kwartier. Tijdens het wachten krijgen de majesteit en de hoogwaardigheidsbekleders een kopje bouillon geserveerd, zo is te zien in de bijna negentig jaar oude, stomme film.

Film: Zeeuws Archief, Verzameling Beeld en Geluid