‘Mensen coachen is mijn grootste passie’

Duco Bauwens geeft met het televisieprogramma Nederland in beweging jong en oud een gezonde start van de dag, en met het boek Lang leve je fitte lijf een handreiking om tot op late leeftijd sterk en fit te blijven. “Ik wil voor iedereen een gids zijn op hun reis naar een energieker en vreugdevoller leven”, aldus Bauwens.

Met ferme tred schiet de vrouw de trap van de parkeergarage op. En nog een, en daarna nog een. Helemaal bovenaan is voor de deur van de in de garage gevestigde sportschool de rode loper voor haar uitgelegd. Dit welkom heeft ze verdiend; ze had ook met haar auto recht voor de ingang kunnen parkeren. Maar ze koos ervoor de benenwagen te nemen, en met in haar ene hand haar sporttas en de andere een bidon met water de schier eindeloze trap te beklimmen. Duco Bauwens ziet het goedkeurend aan. De sportliefhebber die in deze sportschool zijn domicilie heeft wil het liefst heel Nederland in beweging hebben, maar zeker vijftigplussers. “Als je de vijftig bent gepasseerd ga je wat vaker nadenken over later”, weet de 52-jarige Bauwens uit eigen ervaring. “Over hoe je tot op hoge leeftijd sterk en fit kunt blijven. De vitaliteit behouden zorgt er immers voor dat je actief in het leven kunt blijven staan en dat je zelfstandig kunt blijven wonen. Dat wil toch iedereen!” Het staat Bauwens helder voor ogen hoe men dat doel kan bereiken. Hij heeft er samen met ervaringsdeskundige Edwin van den Dungen zelfs een boek over geschreven: Lang leve je fitte lijf.

“Als we ouder worden neemt onvermijdelijk de spierkracht af. Na een ochtend klussen of een middagje tuinieren heeft je lichaam steeds langer tijd nodig om te herstellen. Er is maar een manier om de afname van spierweefsel en spierkracht een halt toe te roepen: aan krachttraining doen. Dat klinkt zwaar, maar dat is het niet. Laat je begeleiden door een personal coach in het naburige fitnesscentrum, dat is de beste optie. En plan de momenten dat je wilt sporten in; zet ze in je agenda. Trainen moet net zo vanzelfsprekend zijn als ’s avonds eten. In ons boek Lang leve je fitte lijf staat een haalbaar trainingsschema en we geven praktische en effectieve voedingstips. Nu beginnen met krachttraining bepaalt in hoge mate hoe mensen de laatste vijf of tien jaar van hun leven doorbrengen: gekluisterd aan een stoel en zich verplaatsend achter een rollator, of juist relatief fit en gezond.”

Zelf in de hand hebben dat de noodzaak van een rollator zo lang mogelijk wordt uitgesteld, dat klinkt goed, maar is het ook voor iedereen haalbaar? “In principe wel. Pech daargelaten”, nuanceert Bauwens. “Sommige mensen krijgen helaas te kampen met forse lichamelijke tegenslagen. Dan wordt het een grotere uitdaging. Neem mijn moeder; zij kreeg al op relatief jonge leeftijd zware reuma, suikerziekte en hoge bloeddruk. Ze kon nauwelijks nog bewegen. Haar situatie was voor mij een eyeopener. Ik ben me toen gaan verdiepen in de homeopathie. Ik was pas zestien, maar wilde per se mijn moeder helpen. Veel later kwam ik erachter dat homeopathie het niet is; ik wil alles wetenschappelijk onderbouwd hebben, en daarvan is bij homeopathie geen sprake.” Bauwens vindt dat je nooit bij de pakken moet neerzitten, ook al ondervind je lichamelijke tegenslagen. “Zelfs met een beetje pech kun je er toch nog wat uithalen. Heb je bijvoorbeeld last van je knie, dan kun je je bovenlichaam nog trainen. Daar wil ik met mijn inzet als personal trainer, met mijn boeken en met Nederland in beweging mensen bij helpen. Dat is mijn allergrootste passie: mensen ondersteunen en coachen. Daar word ik gelukkig van. Elke stap vooruit die iemand zet is een overwinning!”

Duco Bauwens was als negenjarige al in de weer met gewichten; sport, spierkracht en fit zijn waren al op jonge leeftijd zijn passies. “Ik benijdde acteurs Arnold Schwarzenegger en Sylvester Stallone om hun spierbundels. Die wilde ik ook! Tegenwoordig heb ik geen idolen. Het idoliseren zit niet in me. Ik heb wel mensen waar ik met veel respect naar kijk. Jan Slagter van Omroep Max bijvoorbeeld, omdat hij veel energie en tijd steekt in het geven van een podium aan senioren. En daar ook ten volle in slaagt. Of naar Erik Scherder.

Dat is een mooie kerel met een goed verhaal. We vullen elkaar goed aan: hij het brein, ik het lijf. Ja, dat zou inderdaad een mooi televisieprogramma opleveren: De hele mens, haha.” Over twee maanden duikt Bauwens weer de studio in voor een nieuwe reeks Nederland in beweging. “In zes dagen tijd nemen we flink wat afleveringen van een kwartier op”, geeft hij een kijkje achter de schermen. “Alle oefeningen en tips voor het programma bedenk ik. Ik ben al een kwart eeuw groepslesdocent en ik ben erg creatief, dus dat gaat me goed af. In de beginjaren, net voor de eeuwwisseling, was ik wel een uur aan het voorbereiden en oefenen voor een les die ook een uur duurde. Tegenwoordig heb ik het goed in de vingers en kan ik het in tien minuten.”

Achter Bauwens oefenen bij het kwartiertje ochtendgymnastiek op televisie steeds enkele senioren fanatiek mee. Kunnen wij ook voor zo’n ereplekje in aanmerking komen?, willen we van de bekende fitnesscoach weten. Bauwens lacht. “Dan moet je wel eerst auditie doen”, zegt hij. Om vervolgens op onze vragende blik wat nadere uitleg te geven: “Dat doen we voor de deelnemers zelf: we willen zeker weten dat ze makkelijk bewegen en dat ze ons goed kunnen volgen. We maken drie teams van ieder zes achtergrondsporters. Elke twee dagen treedt er een nieuw team aan. Voor de opnames nemen we in drie minuten even de nieuwe oefeningen door, en dan gaan we van start. Van mijn ouders moest ik op stijldansen en ik heb ook nog piano gespeeld, dus ik heb gevoel voor stijlvol bewegen op muziek. Ja, een beetje show is Nederland in beweging wel.”

Duco Bauwens hoopt over dertig jaar – als hij 82 is – nog steeds op televisie te zijn. “Het zou toch fantastisch zijn als iemand die al 82 jaar op deze aardkloot rondloopt kijkers kan informeren en inspireren? Het is mijn droom dat er een veel grotere rol is weggelegd in het mediabestel voor zestigplussers. Meer Catherine Keyls, Erik Scherders en Cees Grimbergens; zij hebben echt wat te vertellen.”

Duco Bauwens werkt dagelijks aan zijn gezondheid en raadt anderen aan dat ook te doen. “Start met krachttraining”, drukt hij ouderen op het hart. “Drie uur per week is voldoende. De tijdsinvestering is minimaal, het rendement is groot. In zes weken tijd kan ik iemand die slecht ter been is door verlies van spierkracht opnieuw op de rit krijgen, zodat hij of zij weer zelfstandig boodschappen kan doen. Nee, dat is geen sprookje. Als je een goed trainingsprogramma volgt en je aan de richtlijnen houdt, is succes gegarandeerd!” Bauwens breekt een lans voor sporten op de sportschool. “Natuurlijk, dat kost een paar tientjes in de maand. Maar het is een prachtige investering in jezelf, die zeker wat oplevert. Thuis aan de slag gaan met gewichten en apparaten geeft vaak niet het gewenste resultaat. Ik ben benieuwd hoeveel lezers dat herkennen: dat ze thuis trainen niet volhielden en een duur fitnessapparaat naar de kelder of zolder werd verbannen.”

Bauwens roept de eigenaren van sportscholen en fitnesscentra op om de drempel voor senioren te verlagen. “Kijk hier rond”, wijst hij. “Hier sporten alle leeftijden door elkaar. Hier traint iemand van 25 naast iemand van 70. Sportscholen die ook de oudere doelgroep weten te bereiken zorgen voor de integratie tussen jong en oud, ze dragen bij aan een fittere bevolking en ze krijgen meer klanten. Dat is drie keer win-win.”

Inmiddels is de vrouw die eerder via de trap naar boven aan haar trainingsuurtje begon met haar sportmaatjes neergestreken in de lounge van de sportschool. Nippend aan haar welverdiende cappuccino bespreekt ze de sportieve plannen voor de rest van de week. “Morgen gaan we wandelen, toch?”, vraagt ze. “En overmorgen zien we elkaar hier weer, zelfde tijd”, bevestigt een ander. Bauwens hoort het tevreden aan. Is hij zelf eigenlijk tevreden over wat hij tot nu toe bereikt heeft? De fitnesscoach denkt opvallend lang na. “Nee, eigenlijk niet”, is zijn verrassende antwoord. “Als ik voldaan zou zijn, ben ik bang dat ik ga berusten. Dat ik denk dat het wel mooi geweest is. Dat wil ik niet: ik heb de drang om nog heel veel te doen. Maar ik ben ook niet ontevreden hoor. Ik heb op cruciale momenten in mijn leven de goede stappen gezet. En ik heb ook geluk gehad, bijvoorbeeld dat ik een mailtje stuurde naar de omroep toen er een plaatsje vrijkwam bij Nederland in beweging.”

Bij het verlaten van de koffielounge wuift de sportende dame even naar Bauwens. Dagelijks op televisie zijn maakt bekend. “Ik ben een lopend visitekaartje voor Omroep Max en de vijftigplus-doelgroep, waartoe ik inmiddels zelf ook behoor. Een sterrenstatus? Nee, dat zie ik zo niet. Dit is gewoon mijn werk. Net zoals dat van de bakker of de slager, die in mijn dorp ook sterren zijn. Ik stel mezelf niet boven een ander. Maar het is wel fijn dat mijn inzet en gedrevenheid gewaardeerd worden.”

Beeld: Michel ter Wolbeek