Dag Sinterklaasje, hallo kerstboom

Een versierde kerstboom draagt bij aan gezelligheid en doet ons even de winterse kou vergeten. De meeste lezers – bijna zeven van de tien – wachten met het zetten van de kerstboom tot Sinterklaas weer het land uit is.

In de Oudheid waren in de winter groenblijvende takken een teken dat het leven doorgaat, ook al wordt het buiten ijzig koud en vroeg donker. Duizend jaar later, in de Middeleeuwen, worden groene dennen- of sparrenbomen versierd met appels, verwijzend naar het verhaal van Adam en Eva. De kerstboom zoals wij die kennen voert terug naar de zeventiende eeuw: protestantse gezinnen in Duitsland zetten een spar of den in huis en versieren die met kaarsen en snoep. De kaarsjes – en later elektrische lichtjes – in de boom symboliseren het licht en het nieuwe leven. De appels – die later worden vervangen door kerstballen – staan voor vruchtbaarheid en dus ook voor nieuw leven.

In de negentiende eeuw zetten de Britse koningin Victoria en haar Duitse echtgenoot een kerstboom op in Windsor Castle. Zo werd de versierde boom ook in Engeland populair, en vervolgens in de rest van Europa en Amerika. Het samen versieren van de kerstboom, de lichtjes, de ballen en slingers, de cadeautjes onder de boom, het draagt allemaal bij aan gezelligheid en een huiselijke sfeer in de donkere wintermaanden.

In sommige landen wordt de kerstboom traditioneel opgezet op de eerste zondag van de Advent. In andere landen is het weer gebruik om de boom op kerstavond te versieren. In Nederland staat er geen vaste datum in onze agenda voor het opzetten van de boom. 1 procent van onze achterban heeft de versierde boom echter al in huis staan, blijkt uit een peiling onder bijna tweeduizend lezers. Iets meer lezers – 5 procent – zetten vanaf morgen de kerstboom: als Sinterklaas zijn Stoomboot in Texel heeft aangelegd halen zij de kerstboom in huis.

Een ruime meerderheid van de lezers wacht tot ná het Sinterklaasfeest. 68 procent buigt zich pas over de kerstboom als Sint-Nicolaas weer is teruggereisd naar Spanje. 14 procent wacht nog langer: 12 procent daarvan vindt een week voor kerst de boom opzetten vroeg genoeg en 2 procent doet dat op 24 december. Bij ruim één op de tien lezers – 12 procent – komt er helemaal geen kerstboom in de huiskamer.

Foto: Shutterstock