‘Je moet jezelf opnieuw uitvinden’

We maken het vroeg of laat allemaal een keer mee: er gebeurt iets waardoor uw leven op zijn kop staat. Doordat u ziek wordt bijvoorbeeld, chronisch ziek of levensbedreigend ziek. Hoe pakt u de draad dan weer op? Twee van onze leden delen hun ervaring.

Twee keer binnen anderhalf jaar de diagnose borstkanker krijgen; het overkwam Olga Steen (55). “Beseffen dat je kanker hebt, komt binnen met een mokerhamer. De eerste keer was heftig. De tweede keer was het nog erger, omdat de kanker agressiever was. Je krijgt geen tijd om de diagnose te verwerken. Ik was meer bezig met praktische zaken regelen, dan met het verwerken dat ik kanker had.”

Kanker/geen kanker

De operatie was zwaar, maar ging goed. Geen uitzaaiingen, einde kanker. “Was het maar zo simpel. Waar ik de eerste weken nade operatie nog beheerst werd door pijn, ongemak en wondverzorging, kwam daarna de grootste uitdaging. Ik heb kanker! Uh nee, ik heb geen kanker meer, maar ik had dood kunnen gaan als het niet ontdekt was. Ik voelde me zo kwetsbaar. En dan is er die overweldigende vermoeidheid. De dagen waarop je gewoon amper op je benen kunt staan, na een uur op zijn alweer naar de bank kruipt. Het is zo’n schril contrast met de vrouw die ik was. Je moet jezelf opnieuw uitvinden.”

De medicatie die Olga moet slikken om opnieuw kanker te voorkomen, heeft pittige bijwerkingen, waaronder pijn in haar lijf alsof ze reuma heeft. “Het voelt soms of ik dertig jaar ouder ben in mijn lijf. Maar ‘rust roest’ gaat ook hier op. In de eerste weken kon ik niet veel. Dat vond ik mentaal zwaar, omdat ik voor kanker zo fit was. Maar ik ging kijken naar wat wel kon. Simone Gerono (directeur van Senioren Limburg) vertelde me dat je via MBvO aan tal van leuke, laag­drempelige beweegactiviteiten kunt meedoen. Tai Chi sprak mij wel aan, dat kon ik wel! Nu ben ik enkele maanden verder en kan ik weer langzaam mijn routine in de sportschool oppakken. Langzaam is dan wel het kernwoord. En dat is heel uitdagend”, lacht Olga.