Voor onze familie in Amerika

Wie familie aan de andere kant van de oceaan heeft, of op welke verre plek ter wereld ook, weet hoe makkelijk contact leggen en houden tegenwoordig is. Appjes sturen, even videobellen, we draaien er onze hand niet meer voor om. Hoe anders was dat vroeger.

Tot ver in de vorige eeuw was brieven schrijven de enige betaalbare manier om contact te houden met het thuisfront. De handgeschreven brieven, vaak aangevuld met foto’s, waren wekenlang onderweg. Voor dringende familiezaken als ziekte of overlijden werd een telegram verstuurd. Dat was een dure grap. Er moest per woord worden afgerekend, dus de boodschap werd kort en bondig gehouden.

Toen de techniek verder voortgeschreden was kwam bellen meer in zwang. Dat was aanvankelijk duur; tegenwoordig kost met de vaste telefoon bellen met familie in Amerika of Canada niet veel meer dan een telefoontje naar een familielid om de hoek. Vanaf de jaren zestig en zeventig stuurden veel geëmigreerde Nederlanders geluidscassettes naar het thuisfront. Men kon zo hele verhalen vertellen en elkaars stem horen.

Uit de jaren zeventig stamt ook een filmpje van familie De Bakker dat voor iedereen te bekijken is op BrabantinBeelden.nl van het Brabants Historisch Informatie Centrum (BHIC). De amateurfilm is opgenomen voor familie of vrienden in Amerika. De beelden uit Tilburg zijn in het Engels van commentaar voorzien. Filmer Jan de Bakker toont zijn overzeese familie onder meer een typisch Nederlands draaiorgel in de Heuvelstraat. Hij laat de Heikese kerk zien en vertelt dat ook Tilburg te maken heeft met ontkerkelijking. Het commentaar bij het filmpje uit 1976 is vermakelijk: de verteller heeft het onder meer over ‘a little mènneke’.

Bekijk de film

Film/foto: Regionaal Archief Tilburg/BHIC