Bescherm senioren nú, niet pas over jaren

Nederland kent een sterk Rijksvaccinatieprogramma voor kinderen. Terecht. Daardoor zijn infectieziekten teruggedrongen en worden jaarlijks veel ziekenhuisopnames voorkomen. Maar zodra mensen volwassen worden, stopt die vanzelfsprekendheid. Een samenhangend vaccinatieprogramma voor volwassenen ontbreekt.

Dat wringt, zeker nu het aantal ouderen groeit. Juist op latere leeftijd neemt de weerstand af en kunnen infectieziekten ernstig verlopen. Deze winter zagen we opnieuw hoe griep en RS-virus ziekenhuizen onder druk zetten. Tegelijkertijd zijn er effectievere vaccins beschikbaar voor ouderen, zoals versterkte griepvaccins en het RSV-vaccin. Adviezen van de Gezondheidsraad wijzen al langer in dezelfde richting: benut volwassenenvaccinaties gerichter bij 60-plussers.

Het meest schrijnende voorbeeld is het gordelroosvaccin. Op basis van advies van het RIVM wordt dit vanaf 2027 uitsluitend aangeboden aan mensen die in dat jaar 60 worden. Dat betekent dat miljoenen 70- en 80-plussers – juist de groep met het hoogste risico op complicaties – voorlopig buiten de boot vallen.

Gordelroos is geen onschuldige kwaal. De ziekte kan hevige pijn veroorzaken en leiden tot langdurige zenuwpijn die het dagelijks leven ontwricht. Voor veel ouderen betekent dat verlies van zelfstandigheid en een grotere zorgafhankelijkheid. Bescherming uitstellen tot een nieuwe generatie 60-jarigen aan de beurt is, laat onnodig veel gezondheidswinst liggen.

Preventie stopt niet bij 18 jaar. Vaccinatiebeleid zou moeten meegroeien met de vergrijzing. Volwassenenvaccinaties leveren niet alleen gezondheidswinst op, maar voorkomen ook ziekenhuisopnames en langdurige zorg. Minder ziekte betekent minder druk op zorgverleners en meer kwaliteit van leven.

Met de begrotingsbehandeling van Volksgezondheid in zicht is dit het moment om keuzes te maken. Voer het gordelroosvaccin per 1 januari 2027 in voor meerdere leeftijdsgroepen. Geen uitstel tot het najaar van 2027, geen nieuwe vertraging. Wij hebben lang genoeg gewacht.

De vraag is niet of we ons deze bescherming kunnen veroorloven. De vraag is waarom we accepteren dat ouderen ziek worden van infecties die grotendeels te voorkomen zijn.

In de krant Tubantia op verscheen op dinsdag 3 maart kunt u een interview lezen met Herman Pieper over dit onderwerp.

Waarom senioren boos zijn over ‘absurde’ grens voor gordelroosprik: ‘Welke leeftijd mag dan wél ziek worden?’ | Oldenzaal | Tubantia.nl

Door Herman Pieper, voorzitter Senioren Overijssel en aangesloten bij SeniorenNetwerkNL